O futuro do basquete feminino brasileiro está em boas mãos! Manuella Alves, filha do técnico do Vasco e ex-jogador da seleção brasileira de basquete Léo Figueiró, está trilhando seu próprio caminho de sucesso nas quadras.
Aos 18 anos, a jovem ala assinou com a Universidade de Illinois e será uma das representantes brasileiras na NCAA (Liga Universitária Norte-Americana de Basquete) a partir de 2025.
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Manuella Alves falou sobre sua trajetória no basquete até chegar à NCAA
Em entrevista ao GE, Manu compartilhou sua jornada até o recrutamento pelas universidades americanas e destacou a influência do pai em sua carreira.
“O basquete sempre esteve presente na minha vida, mas não foi fácil conquistar meu espaço”, afirmou a jogadora, que desde cedo precisou superar desafios, como jogar em times masculinos por falta de equipes femininas e lidar com críticas por ser filha de um nome conhecido no esporte.
Apesar da proximidade com o esporte, a trajetória de Manu começou com adversidades. Aos 12 anos, estreou na seleção sub-14 em um cenário intimidador, competindo contra meninas mais velhas. Ainda assim, enfrentou o desafio com determinação, como relembrou Léo Figueiró. “Ela era muito corajosa. Mesmo sendo cortada, já saiu dizendo que voltaria mais forte”, contou.
A força de vontade deu frutos. Manu conquistou o Campeonato Sul-Americano sub-17 em 2023 e, no ano seguinte, brilhou na Copa América sub-18, garantindo vaga no Mundial sub-19 de 2025 com a seleção brasileira.
Chegada aos Estados Unidos
A mudança para Kissimmee, na Flórida, foi outro marco em sua carreira. Sem dominar o inglês, Manu teve de lidar com a saudade da família e o choque cultural. “Foi difícil no início, mas percebi que aqui o investimento em atletas com potencial faz diferença”, explicou ao GE.
Durante o ensino médio, seu desempenho chamou a atenção de mais de 20 universidades. Entre as candidatas, Illinois se destacou por oferecer um plano sólido para o desenvolvimento de suas habilidades. “Queria um lugar onde pudesse crescer como jogadora. Illinois tem tudo o que preciso”, disse.
Apesar de seguir carreira internacional, Manu mantém os olhos voltados ao Brasil e sonha em representar o país nas Olimpíadas de Los Angeles, em 2028. “Quero muito fazer parte da seleção adulta e acredito que o Brasil tem potencial para chegar longe no basquete feminino”, afirmou.
Seu irmão, João Gabriel, também é jogador e atua em Madri, mas é a relação com o pai que mais inspira Manu. “Ele sempre foi crítico, mas de uma forma que me motivava. Sem ele, eu não estaria aqui”, destacou a jovem, que já é vista como uma das promessas do basquete brasileiro para o futuro.
Com a estreia na NCAA prevista para 2025, Manuella Alves se junta a um grupo crescente de brasileiras que estão brilhando no cenário internacional. Além de Manu, nomes como Kamilla Cardoso, Alexia Dagba e Taissa Queiroz reforçam a presença brasileira na principal liga universitária dos Estados Unidos.
Imagem destaque: Reprodução/Instagram fbalves_
