Aposentado desde 2022, o lendário Roger Federer dedicou uma carta emocionante ao seu maior rival e amigo, Rafael Nadal, que anunciou sua despedida oficial do tênis.
O texto, publicado nas redes sociais do suíço, traz uma mescla de admiração, gratidão e memórias compartilhadas durante suas duas décadas de duelos épicos. Na carta, Federer reconhece a superioridade de Nadal em muitos momentos e a influência direta que o espanhol teve em sua carreira.
“Você me venceu… muito. Mais do que eu consegui vencer você”, destacou, em referência aos confrontos marcantes entre os dois, especialmente no saibro, onde Nadal reinou absoluto.
Segundo o GE, Nadal, atualmente com 38 anos e ocupando a 158ª posição no ranking da ATP, se prepara para encerrar sua trajetória na Copa Davis, representando a Espanha.
O espanhol enfrentou dificuldades físicas nas últimas temporadas, mas sua história já está eternizada com 22 títulos de Grand Slam, sendo 14 deles em Roland Garros.
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A rivalidade entre Federer e Rafael Nadal redefiniu o tênis
A relação entre Federer e Nadal transcendeu a rivalidade em quadra, tornando-se um exemplo de respeito e amizade no esporte.
Na carta, o suíço relembrou a estreia de Nadal no circuito e como suas vitórias iniciais, incluindo uma marcante em Miami, o fizeram repensar seu estilo de jogo.
“Você fez eu trabalhar mais do que jamais pensei que poderia, apenas para permanecer forte. Você me fez refazer meu jogo”, escreveu Federer, que até mesmo mudou o tamanho da cabeça de sua raquete em busca de uma vantagem sobre o espanhol.
Momentos icônicos como as finais em Wimbledon e o recorde de público em Cape Town, na África do Sul, foram destacados por Federer, que também brincou com os hábitos supersticiosos do rival. “Arrumar as garrafas, ajustar as cuecas… Eu adorava a coisa toda, porque era tão único – era tão você.”
Amizade e despedida
O suíço lembrou com carinho o apoio de Nadal durante sua despedida na Laver Cup, em 2022, quando jogaram juntos em uma partida de duplas. “Significou tudo para mim que estivesse lá ao meu lado, não como rival, mas como meu parceiro. Compartilhar aquela quadra contigo será para sempre um dos momentos mais especiais da minha carreira.”
Além disso, Federer também mencionou a Academia Rafa Nadal, um projeto do espanhol que se tornou referência para jovens tenistas, incluindo os filhos do suíço. “Adoraram e aprenderam, como milhares de outros jovens jogadores”, afirmou.
O legado de Nadal
Na carta traduzida pelo GE, Federer também enaltece o impacto de Nadal no esporte e fora dele, destacando o orgulho que o espanhol trouxe para seu país e para o mundo do tênis. “Você deixou a Espanha orgulhosa. Deixou todo o mundo do tênis orgulhoso”, escreveu.
Em suma, enquanto Nadal se prepara para sua última competição na Copa Davis, Federer encerrou a carta com palavras de apoio e carinho: “Rafa, sei que você está focado nesta última fase da sua carreira épica. Por agora, só quero dar os parabéns à sua família e equipe. O seu velho amigo está sempre torcendo por você.”
Imagem destaque: Clive Brunskill/Getty Images for Laver Cup
